Az olvasás stresszoldó hatásáról már számos tanulmány született. A Harvardon megállapították, hogy már napi hat perc olvasás jelentősen csökkenti a stresszt, és annak negatív hatásait is, de hasonlóra jutott egy másik, 12 évig tartó kutatásban a Yale is. A lényeg, hogy ilyenkor elmerülünk egy másik világban, nem a magunk bajával törődünk, ezzel csökken a stressz, kicsit kikapcsolunk, a tevékenység tehát egyfajta relaxációként működik. Éppen ezért a módszer regényekkel hatásos, az újságolvasás nem ér, és a negatív hírek pont ellentétes következményekkel járhatnak. Olvassunk hát minél többet, és gyermekeinket is buzdítsuk erre!
Egy évekkel ezelőtt megjelent vizsgálat szerint a könyvek rendszeres olvasása akár 2 évvel is meghosszabbíthatja az élettartamot. A Yale Egyetem Becca R. Levy által vezetett munkacsoportja a Social Science & Medicine című lapban hozta nyilvánosságra eredményeit.
Az e-olvasók népszerűségének emelkedése ellenére sem csökken a nyomtatott kiadványok forgalma. A könyvolvasás azonban nem pusztán népszerű időtöltés, hiszen számos vizsgálat bizonyítja egészségi előnyeit. Egy pár éve közzétett tanulmány szerint például a fikcióra épülő művek olvasása fejleszti az empátiát. A könyvolvasás egészségi hatásai még ennél is tovább mutatnak, ugyanis hozzájárulhatnak az élettartam meghosszabbodásához.
A fenti megállapítás alapját 3635 férfi és nő adatai képezték, akik az 50 év feletti személyek bevonásával készült országos reprezentatív felmérés, a Health and Retirement Study résztvevői közül kerültek ki. A vizsgálatba való belépéskor minden résztvevő számot adott az olvasási szokásairól. Az átlagosan 12 évig tartó követés során monitorozták a túlélést.
A könyvet egyáltalán nem olvasókkal összehasonlítva, a hetente akár 3,5 órát olvasással töltők között 17 százalékkal kisebb volt a 12 éves megfigyelési perióduson belüli elhalálozás aránya, míg a hetente 3,5 órát olvasók között a halálozási kockázat 23 százalékkal volt kisebb. Összességében, a rendszeresen könyvet olvasó felnőttek élettartama 2 évvel hosszabbodott meg a 12 éves utánkövetési időszak alatt.
A rendszeres könyvolvasók között nagyobb volt a nők, a magasabb iskolai végzettségűek, illetve a jelentősebb jövedelemmel rendelkezők aránya. Az egyáltalán nem olvasókhoz képest ugyancsak hosszabb volt az élettartamuk azoknak, akik rendszeresen olvastak újságokat vagy magazinokat, bár a kedvező hatás kevésbé volt markáns, mint a könyvek esetében.
Bár a szerzőknek nincs elképzelése arról, hogy a könyvolvasás milyen mechanizmus révén növeli az élettartamot, de a kognitív előnyök szerepét valószínűsítik. Ezt látszik megerősíteni például egy 2013-ban nyilvánosságra került tanulmány, mely szerint az olvasás növeli az agysejtek közti kapcsolatok számát és/vagy erősségét.
Bár az eredmények igazolására további kutatások szükségesek, a könyvmolyok minden bizonnyal örömmel fogadják a fenti megállapításokat. „Az adatok azt jelzik, hogy a könyvek szeretete újabb éveket ajándékoz nekünk, mialatt újabb könyveket olvashatunk el” – mondják a szerzők.
