November 1-je, Mindenszentek napja a keresztény világ egyik fontos ünnepe, amelynek célja minden üdvözült lélek emlékezete, vagyis azoknak a szenteknek a tisztelete, akiknek nincs külön megemlékezési napjuk. Magyarországon is széles körben ismert és megtartott ünnep, amihez szorosan kapcsolódik a következő nap, a Halottak napja, amikor az elhunyt szeretteinkre emlékezünk. Az ünnepek időpontjának közelsége miatt sokan összemossák a két alkalmat, ám Mindenszentek és Halottak napja eltérő jelentéssel bír.
Mindenszentek ünnepét a 7. században alapította III. Bonifác pápa, aki 609-ben avatta szentté a római Pantheont, és ezt az épületet a Mária és minden vértanú emlékének szentelte. Ekkor még május 13-án ünnepelték, de IV. Gergely pápa a 9. században áthelyezte november 1-jére, hogy egybeessen a kelta szokásokból eredő Samhain ünneppel, amely az aratás végét és a sötétebb hónapok beköszöntét jelölte. Az új időpont és a Mindenszentek ünnepe Európa-szerte elterjedtté vált, a katolikus egyház hivatalos ünnepe lett, majd később a reformáció után a protestáns felekezetek is átvették.
Mindenszentek napján minden üdvözült lélekre, azaz a katolikus értelemben vett szentekre emlékezünk. Azokra, akik életük során példamutató módon követték Krisztust, és haláluk után elnyerték az üdvösséget, de nem kaptak külön napot a naptárban. Az egyház ilyenkor kifejezi tiszteletét és háláját az összes szentnek, beleértve az ismeretleneket is, akik életükkel tanúsították Isten iránti szeretetüket.
Az ünnephez kapcsolódó szokások Magyarországon
Magyarországon Mindenszentek és Halottak napja kiemelt szerepet játszik az emlékezésben. Ilyenkor a családok felkeresik az elhunyt hozzátartozók sírját, rendbe teszik azokat, virágokat, koszorúkat helyeznek el rajtuk, és gyertyát gyújtanak, ami az örök életet és a lélek halhatatlanságát jelképezi. A sírok megvilágítása révén az ünnep sajátos, szinte misztikus hangulatot ölt, különösen a temetőkben, amelyek ilyenkor telve vannak apró gyertyalángokkal.
Mindenszentek napja az emlékezésen túl időt és lehetőséget ad arra is, hogy elgondolkodjunk saját életünkről, az elérendő céljainkról és a családi kötelékekről. Az ünnep arra emlékeztet, hogy az élet mulandó, és hogy az emlékek, a családi kapcsolatok, valamint az elhunytak tisztelete szorosan összekapcsol minket a múltunkkal és az értékeinkkel. A templomi szertartásokon és a gyertyagyújtás hagyományán keresztül lehetőség nyílik a befelé fordulásra, a lelki megújulásra.
Mindenszentek és a Halottak napja nemcsak az elhunytakra való emlékezést jelenti, hanem a szeretet és tisztelet kifejezését is, amely összeköt minket elhunyt szeretteinkkel.
