A második világháború idején a Don-kanyarban szinte teljesen megsemmisült a kétszázezres Magyar Királyi 2. Honvéd Hadsereg. Ezen a napon kezdődött meg az orosz áttörés.
1943. január 12-én kezdődött a második világháborúban a szovjet Vörös Hadsereg támadása a Don-kanyarban, és napok alatt szinte teljesen megsemmisült a kétszázezres 2. magyar hadsereg. Pontos adatok ma sem állnak rendelkezésre. A 2. magyar hadsereg 93 500, más források szerint 120 ezer, illetve 148 ezer embert vesztett el, az elesettek és a fogságba kerültek pontos számát nem lehet megállapítani.
A magyar katonák sem fegyverzetben, sem ruházatban nem volt felkészülve a téli hadviselésre, több történész szerint a honi alakulatoknak egyenesen a golyófogó szerepét szánták a döntéshozók.
A mieink a németek sztálingrádi támadásának balszárnyát biztosították a Donnál. Állasaikat már augusztusban elfoglalták. A kemény fagyokhoz szokott orosz csapatok 1942-43 telén lendültek ellentámadásba és napok alatt szinte teljesen megsemmisítették a német, a román, az olasz, a spanyol és a magyar hadtesteket.
Január 12-én a szovjet hadak úgy hatolták át a védeli vonalon, mint kés a vajon. A gyilkos áradatban és a reménytelen védelmi harcokban a magyar hadsereg fele azonnal megsemmisült. Aki nem a harcmezőn veszített életét, az vagy hadifogságba esett, vagy megfagyott a -40 Celsius fokban, vagy éhen pusztult.
Erre a tragédiára emlékezik most az egész ország. A doni áttörésnél elszenvedett áldozat tanulságul szolgál a nemzetnek.
